Devenir entraîneur de natation a fait ressortir un côté de lui-même que Ryan Mallette ne connaissait pas.
Ryan a passé 13 ans en tant que nageur et admet "Je n'étais pas vraiment fantastique.”
Lorsque Ryan décida d’accrocher son maillot, son entraîneur lui a proposé de travailler avec les autres nageurs.
“Il pensait que cela me ramènerait à la natation, ” a dit Ryan, 41 ans. “C'était un peu le contraire. J'ai réalisé à quel point j'aime le coaching. ”
“Je suis une personne introvertie et cela a vraiment fait ressortir une autre facette de moi; de pouvoir travailler avec de jeunes enfants, d'être animé et énergétique. J'ai adoré ça tout de suite.”
Ryan aime l'idée d'aider les jeunes nageurs à s'améliorer et à être plus confiant.
"Ce n'était pas comme travailler avec mes pairs", a-t-il déclaré. "C'était quelque chose que je n'avais jamais fait auparavant."
"J'ai apprécié cela. Je me suis beaucoup amusé, à enseigner la natation et à la rendre agréable et très amusante pour tout le monde.”
Ryan, l'entraîneur associé au Centre de Haute Performance - Ontario, fait partie du personnel d'entraîneurs de Natation Canada aux Jeux olympiques de Tokyo ce mois-ci. Ses premiers Jeux ont eu lieu il y a quatre ans à Rio et il est ravi d'y être de retour.
"C'est le summum de notre sport", a déclaré Ryan. "Je suis un gars assez compétitif donc je veux être au plus haut niveau et je suis heureux d'avoir l'opportunité de le faire. "
“Je suis ravi d'avoir la chance d'y aller.”
Le Canada a remporté six médailles à la piscine en 2016, dont l'or de Penny Oleksiak au 100 mètres libre. Il s'agit du plus grand nombre de médailles en natation pour le Canada aux Jeux olympiques depuis qu'il en a remporté 10 aux Jeux boycottés de Los Angeles en 1984. Avant cela, le meilleur total était de huit à Montréal en 1976.
Il y avait aussi des Canadiens dans 15 finales différentes.
Ryan pense que l'équipe de Tokyo peut élever cette barre.
“Nous amenons une équipe dont presque tous (les nageurs) ont des chances de faire quelque chose de vraiment bien”, a-t-il déclaré. “Nous essayons de créer une performance que le Canada n'a peut-être pas eue depuis longtemps. Cela signifie beaucoup pour moi que nous fassions progresser le sport pour notre pays, espérons-le.”
Lorsque vous travaillez avec des nageurs qui débutent dans le sport, l'objectif est de garder les choses amusantes. Cela change lorsque vous entrez dans le monde de la haute performance.
“Quand j'ai travaillé avec de jeunes enfants, la philosophie était de rendre la natation aussi agréable que possible, d'être aussi énergétique que possible et ils graviteront vers cela”, a-t-il déclaré. "Tant qu'ils s’amusent, ils vont continuer à nager. ”
“Quand vous vous dirigez vers la haute performance, vous essayez de créer davantage une culture. On doit avoir un comportement de classe mondiale afin d'obtenir des performances de classe mondiale.”
Ryan a passé 15 ans comme entraîneur à Montréal où il a été l’entraîneur-chef du Club de natation de Pointe-Claire.
En 2013, Mallette a déménagé à Victoria en tant qu'entraîneur pour le programme NextGen de Natation Canada. Il passa les années suivantes à travailler avec Randy Bennett qui était l’entraîneur-chef du Centre de Haute Performance - Victoria.
Ryan a succédé comme entraîneur-chef du centre de Victoria après le décès de Randy en 2015. Il a entraîné Hilary Caldwell jusqu'à la médaille de bronze du 200 m dos à Rio.
En 2019, Ryan a déménagé au Centre de Haute Performance - Toronto où Ben Titley est l'entraîneur-chef.
Ce n’est pas tout le monde qui peut passer d’être en charge de tout à soudainement devoir déférer à quelqu’un d’autre pour toutes décisions.
"C'est un rôle différent de ce que je faisais à Victoria", a déclaré Ryan. "J’ai déjà été entraîneur associé, j’ai déjà été entraîneur adjoint. Je sais comment remplir ce rôle."
"Je me concentre parfois sur différentes tâches plus petites, des tâches différentes de ce qu'elles auraient été en tant qu'entraîneur-chef. Je ne le vois pas comme difficile, je le vois comme un défi, et cela me fait grandir dans différents domaines. Je l’apprécie”
Ryan nous dit qu'il a une bonne relation de travail avec Titley.
“Nous travaillons ensemble, nous collaborons”, a-t-il déclaré. “Quand je suis arrivé ici, ce qu'on nous a demandé, c'était de développer en quelque sorte le programme dans plus d'épreuves. Je pense que nous avons qualifié un nageur dans chaque discipline. ”
“Je pense que nous avons très bien réussi.”
Des 26 nageurs olympiques du Canada, 10 s'entraînent au centre de l'Ontario, dont Oleksiak, Kylie Mass, Taylor Ruck, Finlay Knox, Josh Liendo, Summer McIntosh et Sydney Pickrem.
Faire partie du personnel des Jeux donne à Mallette l'occasion de regarder et d'apprendre des entraîneurs vétérans.
"Ce qui est amusant à ce sujet, c'est que vous apprenez à tous les jours, vous vous améliorez toujours", a-t-il déclaré. "J'aime ces opportunités. Je voyage avec les meilleurs cerveaux de la natation canadienne. C'est incroyable.”
Tout entraîneur qui pense tout savoir devrait accrocher son sifflet.
"Si vous arrêtez d'apprendre, vous devriez arrêter de coacher", a déclaré Mallette. "Vous devez avoir cette mentalité de croissance, que le monde va de l'avant. "
"Si je m’améliore en tant qu'entraîneur, les athlètes vont aller de l'avant. Nous devons continuer à nous améliorer car le statu quo n'est jamais assez.”
Pour Ryan, le succès se mesure par de petits incréments.
"La mentalité de haute performance ressemble plus à avancer d'un pouce par jour", a-t-il déclaré. "Si je rentre chez moi à la fin de la journée et que j’ai l'impression que nous avons avancé d'un pouce, que nous ayons fait quelque chose de vraiment bien dans la piscine ou que j'ai enseigné quelque chose qui va porter ses fruits à long terme, je rentre chez moi en me disant que j'ai aidé quelqu'un à avancer un peu. "
"Ça c’est une bonne journée. Et si vous pouvez enchaîner plusieurs journées comme ça, vous allez être un coach qui connaîtra beaucoup de succès.”