Par Jim Morris (Collaboration spéciale avec l’ACEN)
Des 19 paranageurs représentant le Canada aux Jeux paralympiques, aucun ne mentionne Janet Dunn comme leur entraîneure. Cela ne veut pas dire que Dunn n'a pas joué un rôle dans leur développement ou a aidé leur entraîneur dans la recherche d'une médaille à Tokyo.
"C'est à moi d'être fier d'avoir fait partie du parcours de l'athlète", a déclaré Janet. "Sur les 19 nageurs, je ne pense pas qu'il y ait un seul nageur que je ne connais pas depuis qu’ils ont commencé".
“Je peux nommer beaucoup d'athlètes avec lesquels j'ai été impliqué. J'ai choisi de faire un chemin qui, j'espère, aura un meilleur bénéfice. Que ma pierre puisse sauter plus loin avant qu'elle ne glisse dans l'étang et qu'on ne s'en souvienne plus.”
Le titre officiel de Janet avec Natation Canada est entraîneure du cheminement de la performance en paranatation et chef de la classification nationale.
Contrairement aux autres entraîneurs de Natation Canada à Tokyo, Janet n'a pas de groupe de nageurs dédié. Au lieu de cela, elle est la personne qui peut répondre aux questions sur la classification, elle sait comment s'assurer que la nage d'un nageur est légale ou elle peut expliquer les meilleures techniques pour faire face aux différents handicaps.
“Je dirais que mon rôle principal au sein de cette équipe est le transfert de connaissances dans tous les aspects”, a déclaré la résidente de Victoria. “Savoir comment corriger. J'ai déjà entraîné la plupart des différents handicaps de cette équipe dans une autre vie”.
“Je n’enseigne jamais aux entraîneurs comment entraîner. Je leur montre comment ce qu'ils font avec leurs paranageurs améliorera leurs nageurs.”
Depuis plus de 40 ans, Dunn travaille avec des athlètes ayant un handicap. Elle a aidé à intégrer les nageurs ayant un handicap dans les associations nationales et provinciales. Elle a également contribué à l'élaboration du système de classification utilisé aujourd'hui.
Le dévouement de Janet envers le sport a été reconnu en 2013 lorsqu'elle a été intronisée au Temple de la renommée du Comité paralympique canadien en tant que bâtisseuse.
Janet a déclaré que certains entraîneurs pourraient simplement la considérer comme la “classificatrice”.
“Parfois, sans blague, ils me blessent et je dois me rappeler de ma propre valeur”, a-t-elle déclaré. “Mais si vous ne connaissez pas les règles de la paranatation, vous ne pouvez pas déterminer à quoi ressembleront les styles de nage”.
“Si vous avez un brasseur, je peux vous aider à obtenir le coup de pied le plus efficace qui soit, il sera légal, propulsif et hydrodynamique. Je ne sais pas comment ce n'est pas du coaching ça.”
Avant de se joindre à Natation Canada, Janet entraînait à Victoria et a aidé Brianne Nelson à remporter deux médailles aux Jeux paralympiques de Londres en 2012.
“C'était vraiment difficile d'accepter le poste à Natation Canada”, nous dit Janet. “J'ai accepté le poste parce que je voulais faire une plus grande différence avec la formation des entraîneurs”.
“Il faut que les entraîneurs en sachent plus pour qu'ils fassent un meilleur travail. C'est pourquoi je suis ici.”
Janet est née en Saskatchewan et a fréquenté l'Université de l'Alberta à Edmonton. Physiothérapeute en réadaptation pédiatrique, l'implication de Janet dans les parasports a commencé lorsqu'elle était encore étudiante et s'est liée d'amitié avec Debbie Steadward.
Le frère de Debbie, Bob, a aidé à organiser les premiers championnats nationaux canadiens de sport en fauteuil roulant en 1968. Il a ensuite entraîné le Canada en basketball en fauteuil roulant aux Jeux paralympiques d'été et est devenu en 1989 le premier président du Comité international paralympique.
"Elle m'a demandé de venir faire du bénévolat", a déclaré Janet. "Et puis j'ai continué à faire du bénévolat. J'ai toujours eu un travail de physio pour pouvoir m’aider à subvenir au coaching.”
À ses débuts, Janet a entraîné plusieurs sports impliquant différents handicaps. Elle se souvient d'un athlète de piste et pelouse de 14 ans lui demandant s'il pouvait participer aux Jeux paralympiques de 1976.
“Je lui ai dit qu'il le pouvait s'il faisait le travail”, a-t-elle déclaré. “J'étais si jeune et naïve. Je n'avais aucune idée que l'organisme international avait moins de deux ans”.
“Il n'y avait pas de structure nationale, encore moins de structure provinciale. Je suis pleine d'énergie. C'est un peu comme ça que j'ai suivi le chemin pour être une bâtisseuse, car pour l'entraîner aux Jeux paralympiques, nous nous devions d’avoir une structure.”
Finalement, Dunn a décidé de se concentrer sur la natation. La première compétition de natation intégrant des nageurs olympiques et paralympiques a eu lieu à Winnipeg en 1994.
"La natation était l'endroit où je me sentais plus à l'aise", a-t-elle déclaré.
Janet est la seule femme parmi les six entraîneurs de l'équipe de Tokyo. Elle croit qu'une femme apporte une perspective différente au coaching.
“Je dirais que les femmes ont tendance à être plus holistiques", a-t-elle déclaré. “ Au foyer, les femmes savent ce qui se passe dans chaque pièce de la maison. Les hommes se concentrent sur ce qui se passe dans la pièce où ils se trouvent".
“Donc, en planifiant un programme d'entraînement annuel, je travaille avec l’entraîneur. Je ne vais pas seulement regarder les rencontres clés. Je vais m'assurer que l'entraîneur comprend les critères d'octroi des brevets pour les paranageurs. Ont-ils un événement de classification cette année-là ? Avez-vous pensé à ce que serait un voyage en avion? Quel type de véhicules louez-vous?”
Lors d'événements passés, Janet a reçu le titre de directrice technique ou de soutien aux athlètes.
“Je sais que je suis une entraîneure", a-t-elle déclaré. “En fin de compte, vous enjambez tout manque de respect qui vous est accordé".
“J'ai toujours fait ce qu'il fallait faire. Vous êtes le partenaire silencieux. Ils (les athlètes) comptent sur vous. Vous faites partie de leur voyage, mais tout tourne autour d'eux. Je suis cette personne en arrière-plan qui les soutient.”