Jan Bidrman

Jan Bidrman

Entraîneur | Intronisé en 2024
Né le 2 avril 1966
Lieu de naissance : Rakovník, Tchécoslovaquie

La carrière de Jan Bidrman en natation internationale a traversé des pays, des continents et des générations.

D'abord nageur d'élite ayant représenté la Tchécoslovaquie et la Suède, Bidrman est devenu entraîneur olympique dont les athlètes ont remporté des médailles olympiques et internationales, établi des records mondiaux et représenté le Canada au plus haut niveau du sport.

Son impact le plus durable s'est exercé pendant près de deux décennies à Calgary, où il a succédé à l'entraîneur membre du Temple de la renommée Deryk Snelling et contribué à perpétuer l'un des environnements de natation haute performance les plus prolifiques du Canada.

Avant de devenir entraîneur, Bidrman a vécu la natation internationale en tant qu'athlète.

Il a été membre de l'équipe nationale tchécoslovaque de 1980 à 1985, avant de s'établir en Suède, où il a concouru pour le Malmö KK. Il s'est imposé comme l'un des meilleurs nageurs suédois en quatre nages individuel et a été sélectionné au sein de l'équipe olympique suédoise en 1988, bien que les règlements de transfert international l'aient empêché de concourir à Séoul.

Quatre ans plus tard, il a décroché une nouvelle sélection olympique.

Aux Jeux olympiques de 1992 à Barcelone, Bidrman a représenté la Suède dans les deux épreuves de quatre nages individuel. Il a terminé 15e au classement général du 400 mètres quatre nages individuel, bouclant ainsi sa transition de nageur de l'équipe nationale tchécoslovaque à olympien suédois.

Bidrman a également concouru au niveau universitaire à l'Université du Nebraska, où il a été reconnu comme All-American académique de la NCAA. À la fin de sa carrière de compétition, il est resté au Nebraska et a commencé à entraîner comme assistant sous la direction du directeur technique de longue date Cal Bentz.

Cette expérience a lancé une carrière d'entraîneur qui a rapidement atteint le niveau olympique.

Bidrman a développé une relation d'entraînement étroite avec la braceassiste sud-africaine Penny Heyns, l'une des plus grandes nageuses de brasse de sa génération.

Aux Jeux olympiques de 1996 à Atlanta, Bidrman a agi à titre d'entraîneur-chef de l'équipe de natation sud-africaine, composée de sept membres. Heyns a signé la performance déterminante de la compétition pour l'Afrique du Sud en remportant la médaille d'or olympique au 100 mètres et au 200 mètres brasse.

Cet exploit a consacré Bidrman sur la scène internationale et a amorcé un palmarès d'entraîneur qui allait finalement inclure des médaillés aux Jeux olympiques, aux Championnats du monde, aux Jeux du Commonwealth, aux Jeux panaméricains et aux Jeux panaméricains.

Après Atlanta, Bidrman s'est installé au Canada.

En 1997, il a été nommé entraîneur-chef du Calgary Swim Centre, succédant au légendaire entraîneur de l'ACEN et du Temple de la renommée international de la natation, Deryk Snelling. Il a ensuite dirigé la Calgary Academy for Swimming Excellence, œuvrant au sein d'un système haute performance lié à l'Université de Calgary, Swim Alberta et le programme national de natation du Canada.

La transition aurait pu sembler intimidante.

Snelling avait consacré des années à établir Calgary comme l'un des grands centres de natation du Canada et avait entraîné le champion olympique Mark Tewksbury ainsi que des générations de nageurs de l'équipe nationale.

Le défi de Bidrman n'était pas simplement de préserver cet héritage.

Il devait en créer un nouveau.

L'impact a été presque immédiat.

Joanne Malar est devenue l'une des principales athlètes du centre et l'une des nageuses les plus polyvalentes du Canada. Elle a remporté le 400 mètres quatre nages individuel aux Jeux du Commonwealth de 1998 à Kuala Lumpur, puis a enchaîné avec une saison 1999 exceptionnelle qui lui a valu des médailles d'or aux Championnats panpacifiques et aux Jeux panaméricains.

Les nageurs de Calgary occupaient une place de plus en plus importante au sein de l'équipe nationale canadienne.

Curtis Myden, déjà médaillé olympique à Atlanta, a poursuivi ses succès internationaux sous la direction de Bidrman et est devenu l'un des meilleurs nageurs canadiens en quatre nages individuel. Aux Championnats panpacifiques de 1999, il a remporté deux médailles d'argent, et aux Jeux olympiques de 2000 à Sydney, il a décroché le bronze au 400 mètres quatre nages individuel, ajoutant une troisième médaille olympique à son palmarès.

Morgan Knabe s'est révélé comme un autre nageur de calibre mondial issu du milieu calgarian, notamment dans les épreuves de brasse.

Aux Jeux olympiques de 2000, la profondeur du programme de Bidrman était indéniable.

Les archives olympiques historiques de Natation Canada désignent Bidrman comme l'entraîneur personnel de plusieurs membres de l'équipe de Sydney, dont Malar, Myden, Shamek Pietucha, Chris Renaud et d'autres nageurs basés à Calgary.

Ce modèle s'est perpétué au fil des cycles olympiques suivants.

Bidrman est devenu une présence régulière au sein des équipes d'entraîneurs de l'équipe nationale canadienne, participant aux Jeux olympiques de 2000 à Sydney, aux Jeux olympiques de 2004 à Athènes et aux Jeux olympiques de 2008 à Pékin, ainsi qu'aux Championnats du monde, aux Jeux du Commonwealth et à d'autres grandes compétitions internationales.

À Pékin en 2008, l'Université de Calgary a souligné que Bidrman avait amené six athlètes de club aux Jeux olympiques dans le cadre d'un imposant contingent calgarian.

L'un de ces athlètes était Mike Brown.

Brown était devenu l'un des plus grands brassistes du Canada. Il a remporté l'argent au 200 mètres brasse aux Championnats du monde de 2005 et l'or dans cette même épreuve aux Jeux du Commonwealth de 2006.

Aux Jeux olympiques de 2008 à Pékin, Brown a signé l'une des plus belles performances de brasse de l'histoire canadienne.

Il a terminé quatrième au 200 mètres brasse en 2:08,84, manquant le podium olympique mais établissant un record canadien qui a tenu pendant près de 18 ans.

Cette marque est demeurée la référence nationale jusqu'au 28 juillet 2026, date à laquelle Oliver Dawson l'a finalement abaissée à 2:08,39.

Les athlètes de Bidrman ont également atteint le sommet du classement mondial en relais.

En 2009, des nageurs formés à Calgary ont contribué à des performances canadiennes en relais en petit bassin qui ont établi des records mondiaux. Paul Kornfeld et Joel Greenshields figuraient parmi les athlètes issus de l'environnement d'entraînement de Bidrman qui sont devenus détenteurs de records mondiaux, tandis que Katy Murdoch faisait également partie d'un relais quatre nages canadien recordman du monde.

Ces performances témoignent de la remarquable profondeur du programme de Calgary sous la direction de Bidrman.

Au fil des années, les athlètes associés à son programme comprenaient Joanne Malar, Curtis Myden, Morgan Knabe, Lauren van Oosten, Rick Say, Erica Morningstar, Mike Brown, Shamek Pietucha, Paul Kornfeld, Joel Greenshields, Ray Betuzzi, Erin Gammel, Tianna Rissling et bien d'autres.

Les archives historiques des équipes nationales de Natation Canada désignent à maintes reprises Bidrman comme l'entraîneur personnel d'olympiens canadiens, dont Malar, Myden, Brown, van Oosten, Gammel, Morningstar et d'autres.

Le nombre de nageurs d'élite comptait, mais leur diversité aussi.

Les athlètes de Bidrman ont excellé en brasse, en quatre nages individuel, en nage libre, en dos et dans les épreuves de relais.

Certains sont arrivés à Calgary déjà établis sur la scène internationale.

D'autres se sont épanouis au sein du programme.

Cette capacité à entraîner des athlètes différents, dans des épreuves variées et à diverses étapes de leur développement, est devenue l'une des caractéristiques distinctives de sa carrière.

L'influence de Bidrman s'est également fait sentir au sein des équipes nationales canadiennes.

Au-delà des Jeux olympiques, il a servi le Canada lors de plusieurs Championnats du monde et Jeux du Commonwealth. En 2006, il a été nommé au sein du personnel d'entraîneurs du Canada pour les Jeux du Commonwealth, après avoir agi comme entraîneur personnel de Brown, Myden et Malar ainsi que comme entraîneur à plusieurs Championnats du monde.

Il a continué à représenter le Canada sur la scène internationale bien au-delà de la décennie suivante. En 2013, l'Université de Calgary a confirmé la présence de Bidrman au sein du personnel d'entraîneurs canadien pour l'Universiade d'été à Kazan, en Russie, où cinq nageurs de Calgary avaient également été sélectionnés pour concourir.

Ses succès lui ont valu une reconnaissance répétée de la part de ses pairs.

Bidrman a été nommé Entraîneur de l'année de l'Association canadienne des entraîneurs de natation à six reprises, ce qui le place parmi les entraîneurs les plus souvent honorés dans l'histoire de ce prix.

Il a également redonné à la profession en siégeant au conseil d'administration de l'ACEN, contribuant ainsi à l'organisation qui représente les entraîneurs de natation canadiens à l'échelle nationale.

Bien que son principal rôle de leadership haute performance à Calgary ait pris fin en 2014, le lien de Bidrman avec l'entraînement ne s'est pas terminé pour autant.

Il a continué à travailler avec des nageurs à Calgary et demeure actif sur le bord du bassin. En 2026, le club de natation de l'Université de Calgary répertorie Bidrman comme son entraîneur-chef du groupe 12, continuant à travailler directement avec des athlètes en développement des décennies après avoir entraîné pour la première fois des champions olympiques.

Cette continuité est tout à fait juste.

La carrière de Bidrman n'a jamais été définie par un seul athlète ou un seul Jeux olympiques.

Il y a le double titre olympique de Penny Heyns à Atlanta.

Les succès internationaux de Joanne Malar.

Le bronze olympique de Curtis Myden.

L'extraordinaire performance de Mike Brown à Pékin.

Des nageurs de relais recordmans du monde.

Et des générations d'olympiens canadiens qui se sont entraînés dans l'environnement calgarian qu'il a dirigé.

En 2024, l'Association canadienne des entraîneurs de natation a reconnu l'ensemble de ce parcours en intronisant Jan Bidrman au Temple de la renommée de l'ACEN dans la catégorie Entraîneur.

C'était la reconnaissance d'une carrière internationale qui avait débuté dans l'eau et s'était transformée en des décennies passées à aider les autres à atteindre la scène qu'il avait lui-même connue.

De la Tchécoslovaquie à la Suède, du Nebraska à l'Afrique du Sud, et finalement à Calgary, la carrière de Jan Bidrman a traversé les frontières tout en restant centrée sur la même quête :

Aider les nageurs à découvrir jusqu'où ils peuvent aller.