Ron Jacks

Ron Jacks

Entraîneur | Intronisé en 2022
Né le 23 janvier 1948
Lieu de naissance : Winnipeg, Manitoba

Peu de personnes ont contribué à la natation canadienne dans autant de disciplines, de générations et de rôles que Ron Jacks.

Olympien à trois reprises en tant qu'athlète avant d'entreprendre une carrière d'entraîneur s'étendant sur plus de cinq décennies, Jacks a formé des champions olympiques, paralympiques et mondiaux en natation en bassin et en eaux libres. Il a bâti et dirigé certains des programmes de natation les plus importants de la Colombie-Britannique, contribué à la fondation de clubs qui continuent de façonner le sport aujourd'hui, servi au sein des équipes nationales canadiennes, défendu avec vigueur la profession d'entraîneur et maintenu une présence influente sur les plages des bassins canadiens pendant plus de 60 ans.

Né à Winnipeg en 1948, Jacks a déménagé avec sa famille à Vancouver dans son enfance et a commencé la natation de compétition au YMCA de Vancouver. Il s'est rapidement imposé comme l'un des meilleurs nageurs du Canada, obtenant sa sélection pour ses premiers Jeux olympiques à Tokyo en 1964, alors qu'il n'était encore qu'un adolescent.

Jacks a ensuite représenté le Canada à trois Jeux olympiques consécutifs — Tokyo 1964, Mexico 1968 et Munich 1972 — et a concouru à l'échelle internationale dans les épreuves de nage libre et de papillon. Au cours de ses études collégiales, il a fréquenté l'Université de l'Indiana et s'est entraîné sous la direction du légendaire entraîneur James « Doc » Counsilman, membre du International Swimming Hall of Fame et l'une des figures les plus influentes de la natation au vingtième siècle.

Cette expérience a contribué à façonner la carrière d'entraîneur qui a suivi.

Après s'être retiré de la compétition internationale, Jacks a commencé à entraîner à Vancouver à l'Arbutus Club et a contribué à la fondation du Vancouver Pacific Swim Club. En 1974, il est devenu entraîneur-chef du Hyack Swim Club à New Westminster, amorçant un mandat d'une décennie qui l'a établi parmi les jeunes entraîneurs les plus réputés du Canada.

C'est au Hyack que Jacks a entraîné son premier médaillé olympique.

Shannon Smith n'avait que 14 ans lorsqu'elle a représenté le Canada aux Jeux olympiques de 1976 à Montréal. Au 400 mètres nage libre, elle a remporté la médaille de bronze, devenant l'une des plus jeunes médaillées olympiques canadiennes en natation de l'histoire.

Cet exploit a établi Jacks comme entraîneur producteur de médailles olympiques, seulement quatre ans après la fin de sa propre carrière de nageur olympique.

Ses succès se sont poursuivis.

Aux Jeux olympiques de 1984 à Los Angeles, Pamela Rai a remporté le bronze dans le cadre du relais 4x100 mètres quatre nages du Canada. Cette médaille a donné à Jacks une deuxième athlète sur le podium olympique, alors que sa carrière d'entraîneur entamait un nouveau chapitre important.

En 1984, Jacks s'est installé à Victoria pour devenir entraîneur-chef du Victoria Amateur Swim Club. Quatre ans plus tard, il a contribué à la fondation d'Island Swimming, où il a occupé le poste de directeur de la natation jusqu'en 2002.

Ce programme est devenu l'un des environnements de natation de haute performance les plus importants au Canada et a contribué à faire de Victoria un centre de natation d'élite. Parmi les athlètes entraînés par Jacks durant ses années à Victoria figuraient des olympiens et des nageurs de calibre international, notamment Christin Petelski, Nikki Dryden, Jon Kelly, Rick Say et Nathan O'Brien, entre autres.

Le travail de Jacks se distinguait non seulement par le nombre d'athlètes internationaux qu'il a formés, mais aussi par l'extraordinaire diversité des disciplines de natation dans lesquelles ils ont excellé.

L'un des exemples les plus remarquables est celui de Michael Edgson.

Nageur malvoyant de la Colombie-Britannique, Edgson est devenu l'un des plus grands athlètes paralympiques du Canada. Au cours de trois Jeux paralympiques, il a amassé une collection extraordinaire de médailles d'or et d'argent tout en établissant neuf records du monde.

Aux seuls Jeux paralympiques de 1988 à Séoul, Edgson a remporté neuf médailles d'or et établi quatre records du monde.

Jacks figurait parmi les entraîneurs qui ont guidé Edgson tout au long de son extraordinaire carrière internationale, démontrant sa capacité à appliquer avec succès des principes d'entraînement de haute performance à la natation para-olympique autant qu'au programme olympique.

Un autre chapitre s'est ouvert avec Stephanie Dixon.

Dixon est devenue l'une des nageuses les plus décorées de l'histoire paralympique canadienne. En s'entraînant avec Pacific Coast Swimming sous la direction de Jacks, elle a participé aux Jeux paralympiques de 2004 à Athènes et à ceux de 2008 à Pékin, remportant plusieurs médailles dans les deux cas. Parmi ses victoires figuraient des médailles d'or au 100 mètres dos en 2004 et en 2008.

Jacks a également été sélectionné au sein du personnel d'entraîneurs de l'équipe paralympique canadienne, notamment pour les Jeux de 2004 à Athènes.

Sa contribution à la natation para-olympique a constitué l'une des facettes d'un palmarès inégalé par tout autre entraîneur de natation canadien de son époque.

Parallèlement, Jacks est devenu l'un des plus grands experts canadiens en natation en eaux libres.

Bien avant que le marathon de 10 kilomètres ne devienne une épreuve olympique, il a reconnu les eaux libres comme une discipline exigeant une préparation, des tactiques et une expertise spécialisées.

Ses athlètes sont devenus des leaders sur la scène internationale.

Kim Dyke a remporté la Coupe du monde d'eaux libres en 1993.

Un an plus tard, Greg Streppel est devenu champion du monde de l'épreuve de 25 kilomètres en eaux libres aux Championnats du monde de 1994 à Rome.

Le leadership de Jacks dans cette discipline l'a finalement mené à sa nomination comme entraîneur-chef national en eaux libres de Natation Canada. Ses athlètes ont continué à concourir à l'échelle internationale aux Championnats du monde, aux Championnats panasiato-pacifiques et à d'autres grandes compétitions, et Jacks a été maintes fois reconnu comme l'entraîneur canadien de l'année en eaux libres.

L'aboutissement de ce travail est survenu en 2012.

Richard Weinberger, qui s'entraînait à Victoria sous la direction de Jacks comme entraîneur en eaux libres, s'était déjà imposé sur la scène internationale en remportant le marathon de 10 kilomètres aux Jeux panaméricains de 2011.

Aux Jeux olympiques de 2012 à Londres, Weinberger a remporté le bronze au marathon masculin de 10 kilomètres.

Cette médaille a donné à Jacks quelque chose d'unique dans l'histoire de la natation canadienne.

Il avait désormais entraîné des athlètes vers des médailles olympiques en natation en bassin traditionnel et en eaux libres olympiques, tout en contribuant également au développement de plusieurs champions paralympiques.

De Shannon Smith en bassin à Montréal en 1976 à Richard Weinberger dans la Serpentine à Londres en 2012, plus de trois décennies séparent le premier et le troisième médaillé olympique de Jacks.

Cette longévité était caractéristique de l'ensemble de sa carrière.

De 1976 à 2016, Jacks a placé des athlètes au sein des équipes olympiques ou paralympiques au fil de générations successives. Natation Canada a finalement décrit sa participation — comme compétiteur et comme entraîneur — comme s'étendant sur 60 ans et 14 Jeux olympiques.

Jacks a également joué un rôle important comme bâtisseur.

Après avoir quitté Island Swimming en 2002, il a contribué à la fondation de Pacific Coast Swimming à Victoria et en est devenu le directeur de la natation. Aux côtés de son collègue entraîneur de longue date, le Dr Peter Vizsolyi, et d'autres, Jacks a contribué à créer un programme étroitement lié à l'Université de Victoria, perpétuant ainsi la tradition de Victoria en matière de développement de nageurs nationaux et internationaux.

Son influence a dépassé les frontières de ses propres clubs.

Jacks a obtenu les certifications d'entraîneur de niveau IV du PNCE et de maître entraîneur de l'Institut national de l'entraînement, et a apporté une contribution importante au développement et au mentorat d'autres entraîneurs canadiens. Il a siégé au conseil d'administration de l'Association canadienne des entraîneurs de natation et est devenu un défenseur constant de la reconnaissance, du soutien et du perfectionnement professionnel des entraîneurs.

Ses accomplissements en entraînement lui ont valu une reconnaissance étendue.

Jacks a été nommé entraîneur canadien de l'année en natation en 1977, à la suite de la percée olympique de Shannon Smith, et a reçu à de nombreuses reprises le titre d'entraîneur national de l'année en eaux libres au cours de sa carrière.

Les archives des prix de Natation Canada témoignent de sa remarquable longévité dans la discipline : Jacks a été entraîneur de l'année en eaux libres pour Richard Weinberger en 2010, 2011, 2012, 2013 et de nouveau en 2017, et a reçu le prix d'entraînement masculin en eaux libres en 2018.

Sa contribution a également été reconnue par son intronisation dans de nombreux temples de la renommée.

Le Temple de la renommée des sports de la Colombie-Britannique a honoré Jacks pour ses réalisations en tant qu'athlète, tandis que le Temple de la renommée de la natation de la Colombie-Britannique a reconnu sa remarquable contribution au sport. Il a été intronisé au Temple de la renommée des sports du Grand Victoria à titre d'entraîneur en 2018.

En 2022, Natation Canada a intronisé Jacks dans son Cercle d'excellence à titre de nageur et d'entraîneur, soulignant une carrière ayant traversé pratiquement toutes les époques de la natation canadienne moderne.

Plus tard cette année-là, ses pairs lui ont ajouté une autre distinction lorsque Ron Jacks a été intronisé au Temple de la renommée de l'Association canadienne des entraîneurs de natation.

Cet honneur revêtait une signification particulière pour un entraîneur qui avait passé des décennies à soutenir et à défendre sa profession.

La carrière de Jacks est difficile à résumer par un seul athlète ou accomplissement.

Il y a le bronze olympique de Shannon Smith en 1976.

La médaille olympique en relais de Pamela Rai en 1984.

La domination paralympique extraordinaire de Michael Edgson.

Les titres paralympiques de Stephanie Dixon.

Le titre mondial de Greg Streppel sur 25 kilomètres.

Le bronze olympique en eaux libres de Richard Weinberger en 2012.

Mais pris dans leur ensemble, ces accomplissements racontent une histoire plus grande.

Ron Jacks a démontré que les grands principes d'entraînement pouvaient traverser les disciplines, les classifications et les générations. Qu'il travaille avec un nageur olympique en bassin, un champion paralympique ou un athlète se préparant à parcourir 10 ou 25 kilomètres en eaux libres, il a continuellement trouvé des façons d'aider ses athlètes à s'illustrer sur la plus grande scène mondiale.

Sa carrière a commencé comme olympien canadien.

Elle est devenue l'une des carrières d'entraîneur les plus longues et les plus diversifiées de l'histoire de la natation canadienne.

Et pendant plus d'un demi-siècle sur la plage du bassin, Ron Jacks a contribué à élargir la définition de ce qu'un entraîneur de natation canadien peut accomplir.