Décisions et transitions ont façonné la vie de Vlastimil Cerny.
En tant que nageur et adolescent, Cerny a pris la décision de quitter la République Tchèque et de faire la transition pour vivre à Winnipeg.
Après avoir nagé pour le Canada aux Jeux olympiques de 1988, Cerny a pris la décision de devenir entraîneur et en fait la transition nécessaire.
Dans tous ces changements, la natation est restée la constante.
"J'ai toujours su que j'allais rester dans le sport, " a dit Vlastimil, qui fera partie du personnel d'entraîneurs de Natation Canada aux Jeux olympiques de Tokyo ce mois-ci. "J'adore nager. J'ai adoré ça en tant qu'athlète, le travail d'entraînement. Ce n'est pas un scénario de type neuf à cinq. "
“J'ai essayé différentes choses après avoir pris ma retraite de la natation, mais le coaching et le sport ont toujours été ma passion.”
Vlastimil, 58 ans, a passé plus de 30 ans comme entraîneur-chef du programme de natation des bisons de l'Université du Manitoba. Il a été l'entraîneur de l'année de Swim Manitoba au cours de quatre décennies différentes.
Avant Tokyo, Cerny a été entraîneur aux Jeux de 2000 et 2004. Pour lui, le processus d'apprentissage ne se termine jamais.
"J'ai un état d'esprit de croissance", a-t-il déclaré. "Je garde l'esprit ouvert tout le temps"
“Vous apprenez de chaque expérience à ce niveau. Vous apprenez de vos propres erreurs et vous apprenez des autres. Je suis toujours à la recherche de nouveautés.”
Les nageurs, même les vétérans, ont besoin d'être constamment stimulés ou ils deviennent dépassés.
"Ils doivent s'améliorer que se soit, une meilleure technique, une meilleure psychologie, une meilleure programmation", a déclaré Cerny. "Vous essayez toujours d'améliorer ce que vous avez fait l'année dernière.”
Vlastimil entraîne Kelsey Wog, une olympienne pour la première fois, depuis l'âge de 10 ans. Il a également guidé Rhiannon Leier et Michelle Lischinksy au sein des équipes olympiques dans le passé.
“Le Manitoba est une très petite province en termes de population, nous ne sommes pas une plaque tournante comme un centre de Haute Performance ou quoi que ce soit”, a-t-il déclaré. “Nous travaillons avec les athlètes que nous avons. Nous avons de la chance de mettre des gens au sein de l'équipe nationale.”
Vlastimil est né à Vyskov et a grandi à Ostrava, une ville du nord-est de la République Tchèque. Il a passé trois ans avec l'équipe nationale Tchèque et a nagé aux championnats d'Europe de 1981 avant de décider de faire défection à l'âge de 19 ans.
“À 19 ans, vous ne pensez pas aux conséquences dans le futur”, a-t-il déclaré. "Ce n'était pas facile, surtout avec ma famille étant un monde à part. ”
"Quand j'ai commencé à voyager avec l'équipe Tchèque, j’ai commencé à voir les différences de cultures, notamment entre l'Est et l'Ouest, je me suis dit que je ne voulais pas vivre ma vie dans ce régime. Je ne regrette pas ma décision.”
Il a passé un an en Allemagne de l'Ouest avant de venir au Canada en 1983 lorsqu'une famille lui a proposé de le parrainer.
Vlastimil a nagé pour le Canada de 1983 à 1989, se spécialisant en papillon et en style libre. Il a remporté des médailles d'argent aux Jeux du Commonwealth et aux Jeux pan-pacifiques et a représenté le Canada aux Jeux olympiques de Séoul en 1988. Il a détenu des records nationaux au Canada et en République Tchèque.
Il était également l'un des porteurs lors des funérailles de Victor Davis.
Vlastimil a nagé compétitivement jusqu'à l'âge de 30 ans. Il a commencé à coacher à temps plein en tant qu'assistant avec le Cascade Swim Club de Calgary, puis s'est joint à l'Université du Manitoba en 1993.
La transition d'athlète à entraîneur a été “une expérience d'apprentissage.”
"Lorsque vous commencez en tant que jeune entraîneur, vous vous fiez essentiellement à ce que vous avez appris en tant que nageur, vous essayez d'intégrer cela", a déclaré Vlastimil. "Au fur et à mesure, vous développez vos propres techniques, votre propre philosophie quant à ce que devrait être le coaching. "
"Je ne suis pas le même entraîneur qu'il y a 10 ou 20 ans.”
À ses débuts, Cerny se concentrait sur l'aspect technique du sport. Au fil des ans, il a appris l'importance de la communication et de l'établissement de relations.
"Quand j'ai commencé la science du sport, c'était ce à quoi je m'accrochais vraiment, apprendre la physiologie, apprendre à concevoir des séries d'entraînement basés sur la physiologie", a-t-il déclaré. "Mais au fur et à mesure que je me suis mis à progresser dans le sport, j'ai vraiment compris que l'art du coaching triomphe vraiment de la physiologie. "
"Ne vous méprenez pas, je pense que vous devez avoir une bonne connaissance de la physiologie, mais vous devez également savoir comment vous comporter avec les athlètes. Les relations que vous développez, en particulier à ce niveau, sont vraiment ce qui créera la performance au plus haut niveau.”
Les nageurs de haut niveau sont équipés d'un talent. Ils se sentent à l'aise dans l'eau.
“Le talent devient l'éthique du travail, à quel point peuvent-ils se dépasser”, a déclaré Cerny.
“Tous les athlètes ne sont pas excellents en tout. Vous travaillez avec leurs forces, mais vous essayez d'affiner et d'améliorer leurs faiblesses. Il y a toujours quelque chose à travailler. Le travail acharné est nécessaire pour arriver ici, et la physiologie est vraiment en quelque sorte la pièce finale.”
Un entraîneur qui réussit doit lire ses athlètes et apprendre ce qui les motive.
"J'apprends de chaque situation", a déclaré Vlastimil. "Pour entraîner à ce niveau, il faut vraiment entraîner l'athlète et chaque personne est différente. "
"Il faut s'adapter et devenir meilleur avec ça.”
"Toute équipe est un mélange d'egos et de personnalités qui doivent se mélanger pour réussir. Il en va de même lorsqu'un groupe d'entraîneurs avec des idées et des philosophies différentes forme un staff. " a déclaré Vlastimil.
"La meilleure façon de le faire est de laisser votre ego à la porte", a-t-il déclaré. "Il y a une tonne d'expérience au bord de la piscine ici du point de vue du coaching. "
“Nous travaillons ensemble et apprenons les uns des autres.”
Wog a raté de peu la qualification pour les Jeux olympiques de 2016. Elle a surmonté sa frustration et sa déception en se qualifiant pour Tokyo.
Vlastimil est fier de faire partie de ce parcours.
"Ce n'a pas été une ligne droite", a-t-il déclaré. "Il y a eu des hauts et des bas. "
"Ce qui me fait vraiment plaisir, c'est que j’ai pu l'aider à progresser. Elle est toujours revenue plus forte. Il ne s'agit même pas des résultats, mais du cheminement parcouru. Ça sera avec elle pour le restant de sa vie. "