À titre de membre du conseil d’administration de l’Association canadienne des entraîneurs de natation (CSCA), Lance Cansdale a joué un rôle déterminant dans l’évolution de la CSCA vers une organisation solide et professionnelle.
« La plus grande réalisation dont je suis le plus fier a été de faire évoluer notre programme vers un outil à valeur ajoutée, ainsi que vers une organisation professionnelle au service des entraîneurs de natation à l’échelle du pays », a déclaré Cansdale. « Je crois que nous y sommes réellement parvenus.
« Nous avons fait d’énormes progrès en matière de possibilités de formation des entraîneurs, d’occasions de financement et de mentorat. Notre vidéothèque est sans égal. »
Âgé de 62 ans, Cansdale, ancien président de la CSCA, quitte le conseil d’administration après y avoir siégé pendant deux mandats : le premier de 2009 à 2010, puis de nouveau à compter de 2017.
Cansdale décrit les entraîneurs de natation au Canada comme une communauté diversifiée, unie par un objectif commun.
« Nous sommes véritablement une profession », affirme le résident de Halifax, entraîneur-chef de l’équipe de natation universitaire de Dalhousie et directeur technique de Natation Nouvelle-Écosse. « Nous sommes un groupe d’individus qui devraient disposer d’un espace pour partager leurs points de vue. »
La CSCA est devenue une voix pour les entraîneurs de natation partout au pays, capable de défendre les intérêts de ses membres lorsqu’elle travaille avec des organismes comme Natation Canada.
« Nous sommes définitivement plus actifs », explique Cansdale. « Notre association est plus utile et multidimensionnelle. Nous sommes passés d’une sorte de vitrine Internet à une organisation qui livre réellement des services. Nous avons actuellement plusieurs projets en cours qui nous rendront encore plus pertinents pour la communauté des entraîneurs et de la natation dans son ensemble. »
Au fil des années, Cansdale a vu la CSCA mûrir pour devenir, selon lui, l’une des quatre meilleures associations d’entraîneurs de natation au monde.
« Il est beaucoup plus facile de s’asseoir à la table comme organisation et d’apporter de l’information lorsque l’on comprend bien ce qui se passe à la base », explique-t-il. « Comme nous connaissons beaucoup de succès à l’international et que nous disposons d’un bon système au bureau national, nos interventions au bord du bassin gagnent en crédibilité. »
Le travail exigeant nécessaire à l’amélioration de l’association a été facilité par l’engagement et la collaboration des membres du conseil d’administration.
« Tout le monde arrive avec une idée de ce qu’il aimerait nous voir réaliser », explique Cansdale. « Certaines sont d’excellentes idées, d’autres un peu plus audacieuses. En ce qui concerne le conseil, c’est probablement le meilleur conseil auquel j’ai jamais siégé, et le plus solidaire. Notre conseil est très uni dans sa façon de penser. »
Il a tenu à souligner le travail accompli au fil des ans par Peter Carpenter et Vlastimil Cerny, deux membres de longue date du conseil qui quittent également leurs fonctions.
« Ils ont été extrêmement importants », souligne Cansdale. « Chacun avait une responsabilité et, pour que nous réussissions, tout le monde devait soutenir sa part, ce qu’ils ont réellement fait. »
Ancien directeur général de Natation Colombie-Britannique, Cansdale a consacré la majeure partie de sa vie à l’entraînement. S’impliquer au sein de la CSCA allait donc de soi.
« Je sentais que c’était important et que je devais redonner », explique-t-il. « Mon expérience était suffisamment large pour me donner une certaine perspective sur la culture de la natation, sur son fonctionnement au Canada et sur son importance, non seulement pour réussir à l’international, mais aussi pour améliorer notre profession.
« Si nous devenons solides sur le plan national, cela permettra ensuite de soutenir une approche systématique de l’excellence en haute performance. »
Même s’il quitte le conseil d’administration, Cansdale demeure engagé à soutenir la CSCA.
« Je reste disponible », affirme-t-il. « Même si je me retire, j’ai de l’expérience et je suis disposé à échanger ou à donner mon avis au besoin. »
Cansdale est convaincu que l’association est entre de bonnes mains avec le président Carl Simonson et les autres membres du conseil.
« Je crois sincèrement que la relève est essentielle », dit-il. « Cela ne signifie pas que l’organisation ira toujours dans la même direction ou exactement dans celle que l’on souhaite. Dans l’ensemble, elle a repris le flambeau là où je l’avais laissé comme président et a atteint de nouveaux sommets sous la présidence de Carl.
« Je pense que les meilleures années du conseil sont encore à venir. Nous sommes toujours en croissance. Dans un monde marqué par l’incertitude, une organisation capable de servir de phare pour une profession est une chose précieuse, car le soutien est toujours au rendez-vous. »